Saint-Géry : un parc et un château remarquables
A l’occasion des journées du patrimoine, nos pas nous ont porté dans l’Ouest du Département vers le château de St Géry situé entre Lisle-sur-Tarn et Rabastens. Implanté sue la commune de Rabastens, il offre au visiteur un panorama très agréable. Au milieu du Parc, trône l’Orangerie, propice à recevoir expositions, mariages, événements divers, séminaires, etc. ; ce bâtiment abrite une exposition temporaire sur la famille O-Byrne, datant de 1896.
De Richelieu à La Pérouse, à la famille O’Byrne
Construit sur la rive droite du Tarn, le château a subi moultes transformations liées à l’occupation de ses propriétaires successifs : les gascons Baulat de Baulac, les Larroque Bouillac, et les Rey. Le mariage d’une demoiselle Rey en 1829 avec Edward O’Byrne fait passer celui-ci entre les mains de cette dernière famille. Trois styles architecturaux se partagent l’histoire du château : le style médiéval avec la tour ronde en pierre côté du levant, une tour carrée du XVIe en angle dominant le Tarn entre est et sud, et tout le reste du bâti a été profondément remanié par la riche famille des capitouls et parlementaires de Toulouse, la famille Rey. Richelieu en guerre avec les protestants de Montauban y fit un séjour éphémère de même que le navigateur La Pérouse.
Des meubles de styles aux tableaux de maître, portraits, tapisseries, chinoiseries et biscuits
En laissant le château sur notre droite, on chemine à travers un parc de 4 hectares situé en bordure de rivière ; cela lui donne un caractère encore plus attachant. D’énormes platanes ont poussé en bordure du Tarn et d’autres essences dont des chênes et des ifs ont poursuivi leur croissance malgré l’été caniculaire. Dans le château, la cuisine est restée dans son jus et face à la grande cheminée, on aperçoit en hauteur la cuisine des employés et à proximité des fenêtres, la succession des potagers, ainsi qu’une collection de casseroles et bassines en cuivre, originaires de Durfort. L’escalier menant aux deux galeries supérieures, est orné de superbes gouaches de marine ; une lettre émouvante du navigateur Jean-François de La Pérouse avant son départ pour son voyage de découverte. Les meubles de la galerie sont de Louis XV, tandis que celles de la 2e galerie sont de style Louis XIII; dans celle-ci, on trouve une tapisserie représentant le sacrifice d’Isaac. Les chambres offrent des particularités : la chambre bleue est agrémentée d’un plafond de forme ovale et de portes de bois cintrées avec un lit en baldaquin, dit à la polonaise. Un salon des ancêtres conserve le souvenir du lieutenant de vaisseau Gabriel O Byrne dont le sous-marin fut bombardé dans l’Adriatique ; il fut gravement blessé et fait prisonnier. Rapatrié sur la France, il mourut en 1917. Une rue de Rabastens porte son nom. La salle à manger de style wedgwood offre une belle expression de musiciennes antiques en céramique sculptés sur un fonds de losanges bleus. Pour finir, ne manquez pas la chapelle du XVIIIe siècle avec un tableau restauré de Suvée, représentant l’Assomption de la Vierge Marie.
Pierre-Jean Arnaud