Albi : Championnats FFA Elite – le public répond présent pour cette 5e édition
Après 4 éditions en 2008, 2010, 2018 et 2020, la FFA du président André Giraud a renoué avec la ville d’Albi pour l’organisation des championnats de France d’athlétisme Elite. La municipalité avec Stéphanie Guiraud-Chaumeil, maire, Michel Franques, délégué aux sports, a pu bénéficier du concours actif de Pierre-Henri Bedel, président de l’ECLA. Les noms des anciens athlètes vainqueurs résonnent encore à nos oreilles : Muriel Hurtis, Romain Mesnil, Mélina Robert-Michon, Renaud Lavillenie, Véronique Mang, Christophe Lemaître, Benjamin Robert. Qualificatifs pour les championnats du monde en Hongrie et pour les JO de Paris 2024, ces championnats avaient valeur de test pour réaliser les minima et éventuellement battre les records personnels. Martine Maurel, bénévole de l’organisation, était chargée des relations avec la presse, ravitaillant journalistes et média de paniers repas et de bouteilles d’eau fraîche ; elle confiait : « Mon neveu Brice a exercé les fonctions de directeur technique de l’ECLA ».
Habz, Samba-Mayela, Zoya en vedette
Dans cette édition 2023, plusieurs athlètes se sont mis en vedette : Cyréna Samba-Mayela sur 100 m haies, Sasha Zoya sur 110 m haies et Azeddine Habz sur le 1500 m. Dans cette dernière finale très disputée, les onze concurrents sont restés groupés du début à la fin de la course. Arthur Gervais, 3ème de l’épreuve, raconte : « On n’a pas vraiment souffert de la chaleur ; par contre, cela a été une course assez bousculée ; je ne voulais pas faire l’extérieur car cela m’aurait pénalisé. » Son coach témoigne : « C’est un bon résultat pour Arthur après le coup au moral d’il y a 15 jours. Nous allons maintenant vers les grands meetings, Berne d’abord ; ensuite, nous verrons ! ». Au final, Azzedine Abz l’emporte dans un mouchoir de poche devant Maël Gouyette et Arthur Gervais. Les filles de l’heptathlon ont enchanté le public, notamment en ce dernier jour avec Esther Condé-Turpin dans son duel avec Auriana Lazraq-Khlass. Leur tour d’honneur a provoqué l’ovation d’un public albigeois passionné. Le 800 m féminin a vu l’arrivée victorieuse d’un beau duo breton avec la championne de France Léna Kaudissounon et sa dauphine Clara Liberman.
Pierre-Jean Arnaud